元明粉又稱硫酸鈉 單斜晶系,晶體短柱狀,集合體呈致密塊狀或皮殼狀等,無色透明,有時帶淺黃或綠色,易溶于水。白色、無臭、有苦味的結晶或粉末, 有吸濕性。外形為無色、透明、大的結晶或顆粒性小結晶。
元明粉有工業級元明粉和飼料級元明粉,還有副產元明粉多用作水泥助磨劑。
元明粉可使水化產物更快生成加快水泥的硬化速度,也提高混凝土的早期強度。
在生產染料和部分助劑時可用作使其調整至標準濃度的填充劑。
元明粉可減小染料在水中的溶解度,增加染料的上染率是成品色澤加深。
酸性染料染毛時元明粉可減慢染料上染速度有很好的緩染作用。
元明粉還可用作造紙上制造紙漿時的蒸煮劑、紡織上調配維尼綸紡絲的凝固劑、合成洗滌劑的填充料等。